مطابق آخرین گزارش سازمان بین‏ المللی کار، کم بهره گیری از نیروی‏ کار بر زندگی 473 میلیون کارکن در سراسر جهان تأثیر می‏ گذارد که این میزان، بیش از دو برابر تعداد افراد بیکار در جهان است. بیش از 630 میلیون کارکن در سراسر جهان به اندازه کافی از کار خود درآمد کسب نمی‏ کنند تا بتوانند خود و خانواده‎های خود را از فقر نجات دهند. یافته ‏ها نشان می‏ دهد که وجود نابرابری‏ های قابل توجه در دسترسی به فرصت‎های شغلی مناسب، همچنان یکی از ویژگی‎های بازارهای فعلی کار است. این نابرابری‏ ها مربوط به جنس، سن، زندگی در مناطق روستایی یا شهری، زندگی بر حسب موقعیت جغرافیایی و سطح درآمدی کشورها است. در نتیجه، بسیاری از افراد مطابق ترجیحات خود و استفاده از تمام توان خود قادر به شرکت در بازار کار نیستند. این وضعیت نه تنها منجر به ناکارآمدی اقتصادی می شود، بلکه انسجام اجتماعی را نیز تضعیف می ‏کند.